影片讲的是，老人忠厚本分的年轻人皮特是个泥瓦匠，老人他十分孝顺父母，还亲自为他们造了一所房子。然而父母对他的态度似乎并没有因此而好转。之后，他遇上了心爱的女人艾瑞卡。他们一起搬到了慕尼黑，然而，生活的重压，金钱上的困窘却让皮特这个年轻人渐渐改变，最终沦为了阶下囚，而这一切只是为了让妻子爱他……该片被一些评论家认为是莱纳尔·沃纳尔·法斯宾德的最佳电影代表作。